È morta all'età di 88 anni la cantante americana Roberta Flack, interprete del successo "Killing Me Softly With His Song".

Una voce leggendaria dal timbro profondo e intimo nel pop, soul e R&B degli anni '70, vincitrice di quattro Grammy Awards per i suoi dischi e le sue performance vocali.

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La cantante Roberta Flack il 6 novembre 2013 a New York City, durante un tour canoro presso la Women's Sports Foundation. (BRAD BARKET / GETTY IMAGES NORD AMERICA / AFP)

È stato l'agente di Roberta Flack ad annunciare la sua morte lunedì 24 febbraio in un comunicato stampa, senza specificarne la causa. "È morta serenamente circondata dalla sua famiglia. Roberta ha infranto limiti e record. Era anche un'insegnante orgogliosa." L'artista era malato da diversi anni e aveva dovuto rinunciare alle esibizioni. Nel 2022 gli è stata diagnosticata la malattia di Charcot.

Cantante e pianista nata nella Carolina del Nord, Roberta Flack ha segnato gli anni '70 con successi come Killing Me Softly With His Song, The First Time Ever I Saw Your Face e Feel Like Makin' Love.

Nata il 10 febbraio 1937 a Black Mountain (Carolina del Nord), figlia di un brillante pianista e organista, e immersa nella musica religiosa, Roberta Flack studiò pianoforte e canto classico. Studentessa dotata e precoce, divenne insegnante di inglese e musica. Poi lasciò la sua regione, afflitta dal razzismo, per insegnare a Washington. Avendo avuto l'opportunità di cantare blues in un famoso club, attirò l'attenzione di celebrità tra cui Burt Bacharach . Ben presto, superò con successo l'audizione per il capo dell'etichetta Atlantic Records.

Sebbene i suoi primi due album non abbiano trovato il loro pubblico, Roberta Flack ha beneficiato di una ribalta inaspettata e decisiva. Uno dei brani del suo primo disco a 33 giri First Take, pubblicato nel 1969, The First Time Ever I Saw Your Face (titolo scritto da Ewan MacColl nel 1957) fu scelto dall'attore Clint Eastwood per la colonna sonora del suo primissimo film da regista, Play Misty For Me. Grazie a questa spinta, la canzone divenne un enorme successo nel 1972.

The First Time Ever I Saw Your Face vinse il Grammy Award per la canzone dell'anno nel 1973. In un'impresa rara, Roberta Flack ripeté l'impresa l'anno seguente con Killing Me Softly With His Song. Questo titolo conobbe una seconda giovinezza nel 1996, quando i Fugees ne fecero una cover con Lauryn Hill come solista, riscuotendo a sua volta un successo strepitoso.

Roberta Flack è stata anche partner di duetto del leggendario Donny Hathaway. Insieme hanno registrato brani come The Closer I Get To You.

Nel corso della sua carriera, Roberta Flack ha vinto complessivamente quattro Grammy Awards per le sue registrazioni e performance vocali, oltre a un Grammy onorario qualche anno dopo. Il cantante era anche un fervente attivista per i diritti civili americani.

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